Discos Essenciais - King Diamond "Them" (1987)

Geralmente se diz que "Abigail" é o disco clássico de King Diamond, no qual ele conseguiu realmente escrever um álbum conceitual com composições boas de heavy metal europeu, mas o meu preferido é "Them", especialmente por contar com três músicas perfeitas: "The Invisible Guest", "Bye, Bye, Missy" e "Welcome Home". Essa última tem uma porção de riffs legais, e recentemente vi no youtube um vídeo de um cara tocando essa música na guitarra e o resultado é espantoso. Além disso, parece ser a preferida de todos os apirantes a King Diamond (existem vários vídeos de caras tentando alcançar os altos registros de King nessa faixa; inclusive isso apareceu, de certa forma, no filme "Clerks 2"). Para finalizar, a música é ainda conhecida pela introdução de bateria de Mikkey Dee: apesar de curta (dura aproximadamente dois segundos), tem um efeito notável e até serviu para Mike Portnoy "prestar uma homenagem" aplicando-a na introdução de uma faixa do Dream Theater ("Honour Thy Father").

"The Invisible Guest" é outra que tem riffs matadores na guitarra e andamentos empolgantes na bateria, e tem até um refrão pegajoso (pelo menos para o padrão King Diamond). "Bye, Bye, Missy" não é tão rápida e tem um riff pouco mais tradicional, mas a quebradeira dos tempos não demora e torna a música muito interessante. Essas duas faixas em versão instrumental, tirada de ensaios nos quais as guitarras são tocadas por Andy La Roque e pelo próprio King Diamond (o substituto de Michael Denner ainda não havia sido escolhido); essas versões são talvez mais fáceis de ouvir para quem não curte o vocal de King Diamond, e para mim serviu para reparar o quão bom é o trabalho de guitarras e bateria dessa banda.

Não lembro exatamente a partir de qual momento firmei a convicção de que tinha de comprar esse cd (i. é, se já tinha ouvido algum mp3, ou se já sabia dessas versões bônus instrumentais), mas o fato é que encontrei o disco depois de muita procura numa loja que já não existe mais na R. Senhor dos Passos, quase esquina com a Andradas, há uns 10 ou 11 anos atrás.

Esse disco é essencial pelo trabalho "flawless" de guitarras e bateria, no melhor estilo heavy metal europeu (muitos riffs técnicos e bastante semicolcheias, como dizem).

CD - King Diamond "Conspiracy" (1988)

Na véspera do 1.ª show da Burnin´ Boat adquiri um disco do King Diamond, "Conspiracy", que ouvi na loja mesmo (uma que ficava perto do atual Dado Garden) e curti alguns riffs. Na época não sabia, mas é possível afirmar que de King Diamond e de Mercyful Fate se podem esperar, sempre, um heavy metal muito técnico, executado com perfeição, e de muito boa qualidade. E com guitarras tão legais (cortesia de Andy La Roque e um outro guitarrista, sendo que King compõe a maioria das faixas - revelando um talento incomum para a criação de riffs cavalos) e bateria tão boa (Mikkey Dee é "o cara") fica fácil prestar atenção mais na parte musical e menos nos vocais de King Diamond. Admito que a tarefa de acostumar com as vozes que o dinamarquês adota (ora falsete, ora gutural) demora um pouco para se consolidar; mas o esforço compensa, pois os riffs e as levadas de bateria são matadoras.

Sabe-se que King Diamond é o vocalista do Mercyful Fate, que se lançou em carreira solo tão logo a banda dinamarquesa se dispersou após o lançamento de dois discos ("Melissa" e "Don´t Break the Oath", ambos tidos como muito importantes e influenciáveis discos de heavy metal). Nos seus discos solo, King Diamond desenvolveu o costume de escrever álbuns conceituais; geralmente acho que isso de "álbum conceitual" acaba comprometendo o resultado final, pois as faixas são colocadas em função da história a ser contada, o que pode perturbar a audição do disco com o tempo. Custou-me, então, vários anos para digerir boa parte do material do King Diamond, diferentemente do que se verificou com relação à discografia do Mercyful Fate (que adquiri inteira e cuja audição considero mais pacífica).

Vale a pena ouvir três discos do King Diamond: "Abigail", o seu maior sucesso, "Them", o meu preferido, e "Conspiracy", que é a continuação da história contada em "Them". Em todos o baterista é Mikkey Dee, e isso significa que se tratam de discos com uma levada de bateria heavy metal perfeita; o sueco é o melhor baterista do gênero que conheço, sendo capaz de criar partes tão memoráveis quanto os riffs e refrões das respectivas músicas. Esse "Conspiracy" foi o último de Dee com Diamond, e não estou certo porquê, mas foi o primeiro que adquiri da banda.

Apesar de ter gostado da prévia na loja (houve época em que havia um espaço destinado a audições, e costumava me valer disso; invariavelmente acabava levando algum disco por ter curtido algum riff ou levada que parecia inspirada ou inspiradora) não me abri imediatamente para o disco. Mas há que se dar valor a esse "Conspiracy", tirante a questão da execução das composições. Há bons riffs em "Sleepness Nights" (o riff inicial tem harmônicos artificiais à la Zakk Wylde), e choruses marcantes em "Sleepness Nights" e "A Visit from the Dead" (nesta a partir dos 3min25s); a dinâmica de "At the Graves", faixa de abertura, é muito boa, mas é preciso ter disposição para ouvir seus grandiosos 9min (é complexa, com muitas partes e andamentos diferentes). A complexidade das composições é uma característica de King Diamond nessa época - meados dos anos 1980 - e que acabou um pouco sacrificada durante os anos 1990. Então todas as faixas de "Conspiracy" - e dos discos anteriores em maior ou menor medida - contêm várias partes, algumas das quais bem elaboradas para guitarra e bateria, e certamente as mais rápidas e mais pesadas são as melhores.

Ensaio - The Osmar Band: "Christine Sixteen" 17.02.2009

Depois de um ensaio tão legal como foi o 15.º, e confirmada a presença do Paulinho para o 16.º, sabia que não poderia perder o último ensaio antes do carnaval, e assim tive rodada dupla: Grêmio 3x0 Brasil de Pelotas no Estádio Olímpico às 20h30min, e depois o ensaio. Quando cheguei os caras já estavam embalados enumerando vários hits, mas ainda deu tempo para aprender - finalmente - os acordes (E-B-A) de uma música muito antiga e clássica da banda, cuja letra - pelo que entendi das histórias e dos comentários - é homenagem a um figuraça que eles conhecem desde tempos atrás. Como não levei o meu equipamento, toquei o baixo que tem lá com captadores ativos (e tomei uns pequenos choques até o Marcão ajeitar os plugues). Resgatamos uma excelente, também das antigas, que é tocada nos acordes G e C9, e que tem letra, digamos, erótica. Outra que é do período anterior ao meu ingresso na banda, com letra irônica sobre um fato policial envolvendo autoridades que ocorreu em 2007 e que trouxe alguma inquietação no meio jurídico, sobre os acordes A e E, também ficou legal. É bom tomar contato com esses hits antigos, para aumentar o repertório dos ensaios e manter todas as músicas tanto quanto possível "executáveis". Os caras tocaram, ainda, uma que parece também dos idos tempos, e pelo nome é homenagem ao (ou do) Marcão, que começa com o riff de "Bad to the Bone" do George Thorogood tocado 3 vezes, e que depois uma descida cromática, encerra abruptamente, para então recomeçar tudo de novo. Para finalizar, gravamos uma versão com violão e baixo para aquela do sotaque de um estado do centro do país, que já estamos tocando perfeitamente e que segue:

O Marcelo disponibilizou na rede o vídeo que o Paulinho fez para uma música antiga (que eles próprios não lembravam); o vídeo é matador (legal e engraçado), e merece reprodução neste espaço:

CD - Yes "90125"

Já escrevi sobre como às vezes (i.é, quando possível) aguardo o melhor momento para comprar um cd, entendido melhor momento como preço mais em conta. Com o tempo percebi que um bom disco lançado há muitos anos e que é colocado novamente nas prateleiras das lojas de cds por preço igual ao de um lançamento (tipo 30 reais) pode, mais tarde, ser colocado em balaio de promoções. Esse foi exatamente o caso de "90125" do Yes. Bem no começo deste blog, escrevi sobre os discos que considero marcantes do Yes, e é consenso que a melhor fase da banda é a da década de 1970, na qual se dedicava ao rock progressivo, pois na década de 1980 e na era da MTV o Yes mudou parte de sua formação consagrada e abandonou a sua marca registrada para lançar discos voltados ao pop-rock de rádio - e talvez não seja exagero dizer que poderiam ser consideradas duas bandas diferentes, o Yes de 1970 e o Yes de 1980, já que um tem pouco a ver com o outro. A banda continua em atividade, mas é notória a preferência pela formação e repertório da época progressiva, o que não serve para desmerecer o material dos anos 1980.

Admito que essa conclusão só me permiti tomar mais recentemente. Em 2000 firmei a convicção de que seria uma boa comprar esse cd "90125", mas o preço sempre foi proibitivo, de modo que somente em 2006 que veio ao condição favorável que tanto esperei: encontrei o disco no balaio das Americanas do Moinhos por 14,99.

Todos sabem o que "90125" representou para o Yes e para o pop-rock em geral; para o Yes foi um novo fôlego para uma trajetória em declínio, pois o auge havia sido em 1971/1972 com "Fragile" e "Close to the Edge", e os caras dividiram opiniões com um disco duplo com apenas quatro músicas, todas com mais de 15min ("Tales From Topographic Oceans"), que acarretou a saída de Rick Wakeman, a gravação de mais um disco grandioso em 1974 ("Relayer"), o retorno de Wakeman e o registro de dois discos com músicas mais curtas, em atenção aos tempos desfavoráveis ("Going for the One" e "Tormato"), e a gravação de um disco essencial e praticamente ignorado pela ausência de Jon Anderson ("Drama" de 1980). A banda praticamente acabou por essa época, sendo que Chris Squire e Alan White tentaram se manter ativos ensaiando com Jimmy Page para formar uma banda nova que alguém falou que se chamaria XYZ ("ex- Yes e Zeppelin"); Squire e White acharam, então, o guitarrista e compositor talentoso Trevor Rabin e chamaram Tony Kaye; Anderson curtiu o material e resolveram lançar essas novas composições sob o nome de Yes. Para o pop-rock, "90125" contribuiu com uma faixa que entrou para a história do gênero, "Owner of a Lonely Heart".

Atribuo o sucesso desse disco ao trabalho de Rabin, pois são conhecidas as demos que ele produziu e que viraram as faixas do disco. Mas a tarefa do cara ficou bastante facilitada no caso pois Squire e White são excelentes instrumentistas (parece-me que a contribuição de Kaye é irrisória). A produção do disco é muito boa (a cargo de Trevor Horn, que foi o vocalista em "Drama"), assim como as faixas, mas admito que o som é datado na maior parte do tempo, especialmente nos vocais, na bateria e timbre de guitarra processado. Então o lance é ouvi-lo e procurar coisas para aprender.

"Owner of a Lonely Heart" é a música mais conhecida, talvez a mais famosa da banda (apesar do senso comum a respeito de "Roundabout" como hino do Yes). O riff inicial e instantaneamente reconhecível e é muito legal, com uma distorção muito boa. Mas Yes não é uma banda de rock convencional, então o riff não fica tocando o tempo todo do mesmo jeito; assim, o riff com guitarra distorcida aparece só no início - depois disso todos já estão familiarizados com a música, mas os versos são conduzidos pelo baixo tocando o riff com notas curtas e guitarra com som limpo e dedilhado

Mas é na segunda faixa, "Hold On", que os caras demonstram que são mestres. Nunca fui fã dessa música, mas uma ouvida mais atenta me permitiu concluir que aqui os caras conseguiram agregar características marcantes do Yes anos 1970 e do Yes anos 1980. O refrão é grudento, pronto para as rádios, assim como o início da música, com um teminha que identifica a música tocado logo de cara pela guitarra. Mas os versos, cantados em dueto por Squire e Anderson, algumas levadas quebradas de White durante esses versos, um riff mais pesado de guitarra lá pelas tantas, uma parada na qual são ouvidas apenas vozes sobrepostas cantando frases dos versos, é que fazem essa uma grande música da época da banda.

"It Can Happen" me parece que é o tipo de música que o Yes começou a se dedicar nos anos 1990, em discos como "Open Your Eyes", sobretudo quando ouço o refrão tipo sacada genial: "It can happen to you, it can happen to me, it can happen to everyone eventually". Diferentemente, porém, de "Open Your Eyes" tem umas guitarras interessantes e uns backing vocals de Rabin muito bons.

Uma das minhas favoritas da banda em todos os tempos é "Changes". Ouvi pela primeira vez num daqueles tantos tributos lançados pela Magna Charta, "Tales From Yesterdays", que reuniu uma quantidade de bandas e músicos talentosos e conhecidos (Steve Morse, o próprio Steve Howe, Shadow Gallery, Magellan, World Trade, Cairo, o próprio Patrick Moraz, o próprio Peter Banks. "Changes" era uma das melhores versões (executada pela banda Enchant), e acho que é até melhor que o original (o vocal de Ted Leonard leva vantagem sobre o de Trevor Rabin e sobre o de Jon Anderson). Seja como for, a música é espetacular, pelos versos bem colocados sobre um dedilhado marcante e pelo refrão matador acompanhado por uma guitarra com pausas e distorção. Aliás, essa guitarra com bastante distorção no refrão é bem incomum em se tratando de Yes, e o resultado é muito bom.

O projeto Rabin, White e Squire se chamaria Cinema, e só virou Yes a partir do ingresso de Anderson e Kaye. Nesse disco há uma faixa instrumental, registrada ao vivo no estúdio, com pouco mais de 2min e que se chama, justamente, "Cinema". É muito legal, pena que curta. White faz uma levada na caixa, Squire manda ver numa linha de baixo com bastante efeito (bem característico dele) e com vários slides longos, e uma melodia na guitarra. Belo momento do disco, dando uma amostra do que os caras fariam se o disco fosse para o lado do progressivo.

"Leave It" tem vocais principais de Rabin melhor que os de Anderson nos versos, até porque são mais num estilo de rock não muito familiar ao segundo. Aqui também tem as sobreposições de voz que caracterizam a banda. Mas a faixa se ressente do som datado da bateria, dos vocais e dos teclados.

"Our Song" começa como uma música antiga do Bon Jovi ("Runaway"), mas conta com umas guitarras distorcidas e evolui em seguida para umas partes boas de riffs com pausas, levada de baixo com os slides típicos de Squire e quebrada na bateria.

Dessas faixas mais obscuras uma das melhores é "City of Love", que tem um peso inesperado nos versos (acho que os acordes são F# e E). E o refrão é muito legal ("We´ll be waiting for the night, we´ll be waiting for the night to coooome"). Boas guitarras, bons versos e bom refrão.

O disco finaliza com uma longa e lenta, porém típica faixa do Yes: "Hearts" tem mais de 7min, um insistente riff sincopado no sintetizador, e no geral lembra o som que a banda devenvolveu nos anos 1990. A faixa só fica interessante depois da marca de 4min, com um riff rocker de guitarra.

É um disco clássico para o Yes e para o rock dos anos 1980.

Ensaio - The Osmar Band: "Alguém conhece música com '15' no título?"" 10.02.2009

Semana passada foi curta, então não deu para avisar com antecedência a ausência. Esse 15.º ensaio foi especial por um acontecimento inédito desde o meu ingresso na banda: além da tradicional platéia formada pela cachorrada, o Paulinho acompanhou o evento na íntegra, e se ocupou o tempo todo, fotografando, filmando, fazendo caricaturas muito legais, e também dando conta do back-up vocals nos principais hits da banda. Antes, porém, vimos os dois clipes (muito engraçados, acho que em breve estarão disponíveis) que ele produziu com músicas antigas dos caras, que eles sequer lembram de terem composto; além disso, atualizamos o material para os próximos clipes. Além de muito talentoso, e figuraça, o Paulinho se revelou conhecedor profundo do bom hard rock dos anos 70, do rock progressivo, do heavy metal, e também de todas as vertentes do rock; para finalizar, é a única pessoa que conheço que não curte Deep Purple mas adora Rainbow. Mais uma vez levei apenas a BFG e o XT, e estava com os dedos em forma após dois dias praticando bastante. Utilizei timbres com distorção mais rocker, então as músicas ficaram com maior pegada do que de costume - particularmente, gostei bastante. O Alemão, inicialmente, também ficou na guitarra - até arrebentar a corda D (sobrou, então, para o violão de cordas de aço). Ainda não estamos com as condições ideais de gravação, mas o Marcão arranjou uma maneira de registrar os ensaios com a filmadora e manter a qualidade do áudio (o ensaio passado, que não participei, ficou com umas gravações muito boas). Abrimos com uma da época de Rio Grande que depois tocamos no 13.ª ensaio e tem letra que se vale do sotaque de um estado do centro do país. Finalmente descobri que os acordes dessa são simplesmente Dm, G e Am, com o refrão em F e G. Fiz uns solos com pentatônica que ficaram legais da primeira vez; na segunda, valendo para a gravação, o resultado não foi tão expressivo. O mesmo se deu quando tocamos uma cuja letra versa sobre um sério problema masculino, e é sobre os acordes A G F, com refrão em F e E. Seja como for, ambas ficaram muito legais, e na última o Paulinho se empolgou e contribuiu com backing vocals. Rolou uma versão alternativa em B A G e G F#. Sem distorção, tocamos duas das minhas favoritas: uma com levada andina em G, F e E - dessa vez o Marcelo não colocou vocais -, e a outra com a sequência de acordes Am - Dmadd9 - Dmadd11 - Asus4/5+ (se ganhássemos 10mil reais para cada vez que um de nós disse que essa música é muito boa, poderíamos comprar um outro Triton ou uma Gibson Les Paul Standard - de fato, essa música é muito legal, não requer ensaios, e levou o Paulinho a dizer que se parecia com algo do Pink Floyd no disco "Animals", o que foi bom ouvir, pois é um dos meus discos favoritos da banda, conforme já escrevi aqui). Já no final, rolou outro hit, na qual faço uma linha tipo "walking bass" e depois toco os acordes C, Bb, Eb e F. Agora está ficando mais forte a convicção de eleger e ensaiar adequadamente um repertório fixo de músicas para eventual apresentação para os amigos. Abaixo segue a primeira e memorável versão da música andina, executada no longínquo 10.º ensaio:



Ao final, lancei para os caras uns cds que tenho repetidos em casa, e que são dos favoritos da coleção: o bootleg Kiss "Alive V - live at Obras Sanitarias, três do Rainbow ("Rising", "Difficult to Cure", e "Bent Out of Shape"), "Stained Class" do Judas Priest, "Tarkus" do Emerson, Lake & Palmer, "A Trick of the Tail" do Genesis, "When Dream and Day Unite" do Dream Theater. Por outro lado, o Alemão emprestou cds de três grandes guitarristas, para consolidar a troca de influências: John McLaughlin, Larry Carlton e Mike Stern.

CD - Metallica "Death Magnetic" (2008)

Por aproximadamente 1 ano e meio acompanhei as notícias sobre as sessões de gravação do novo disco do Metallica, e desde o início se disse que se trataria de uma espécie de retorno à sonoridade da banda na época de "Ride the Lightning" ou de "...And Justice for All". Saudou-se o ingresso de Rick Rubin (RHCP, Slayer, AC/DC, entre muitos outros) na produção, em lugar de Bob Rock, e seu estilo bastante peculiar no comando das gravações (diferentemente de Bob, que ficava o tempo todo no estúdio com a banda, e nos últimos tempos já estava compondo - ?!?! - e gravando instrumentos, Rubin aparece de vez em quando só para conferir a evolução do trabalho e dar uns toques, o que lhe permite produzir diversas bandas simultaneamente). Bem, só dizer que o disco seria um retorno ao "Ride the Lightning" (não é dos meus favoritos - quando quero ouvir "Creeping Death", "For Whom the Bell Tolls" e "Fade to Black" recorro aos discos ao vivo) ou ao "...And Justice for All" (esse é um disco espetacular e essencial), por si só, não quer dizer nada, mas já é alguma coisa.

Mesmo sendo desacreditado pelos mais recentes lançamentos de todas as minhas bandas favoritas nos últimos tempos, ainda acredito ser possível o lançamento de grandes discos, então continuei acompanhando com interesse as notícias sobre o novo álbum do Metallica. Surgiram, então, no Whiplash, notícias sobre resenhas de audições prévias ao lançamento do disco. E nesses "faixa-a-faixa" basicamente todas diziam as mesmas coisas, mas não necessariamente das mesmas músicas (isto é, o que um dizia a respeito de uma música, outro dizia o mesmo a respeito de outra música...), e o denominador comum, em apertada síntese é o seguinte: músicas longas, riffs pesados, voltaram os solos virtuosos com wah-wah de Kirk Hammet, som da bateria voltou a ser aceitável, Lars Ulrich continua não sabendo tocar bateria, música instrumental muito boa sem superar "Orion", lembra muito "Ride the Lightning" e "...And Justice for All".

Casualmente estava na Cultura no dia do lançamento mundial do disco, em 13.09.2008, e conseguir trazê-lo para casa, já esperando por uma cacetada espetacular - senão pela música, pelo menos pelo som das guitarras. Botei para ouvir sem tirar, as músicas foram passando, e fiquei com a sensação de falta de peso nas guitarras e de composições não muito consistentes. Ouvi, então, mais umas quantas vezes, e nas últimas 4 ou 5 semanas (isso em novembro/2008), pelo menos 2 vezes por semana. E agora já tenho uma opinião muito mais favorável, embora seja um dos que acham que o som do disco é ruim.

Discordo de quem diz que "Death Magnetic" lembra os discos mais antigos do Metallica; em nenhum momento lembrei de qualquer coisa de "Ride the Lightning", ou "...And Justice for All", ou mesmo de "Master of Puppets". Pelo contrário, lembrei de "St. Anger" (em "The End of the Line", "Cyanide", "The Judas Kiss") e "Reload" ("The Unforgiven III" parece ter sido composta nessa época). Não entendo, também, como podem dizer que Lars Ulrich continua não sabendo tocar bateria... afinal, essa queixa eu só tinha ouvido, até hoje, do Bruce, e desde sempre discordei, pois acho que Lars improvisa bastante e toca umas levadas boas e inesperadas na bateria (o cara definiu como se utiliza o bumbo duplo num contexto heavy ou thrash metal, com "riffs de bateria" em "One", "Fade to Black" e umas levadas certeiras e até com algum groove como em "Wherever I May Roam", sem contar ainda os andamentos matadores de "For Whom the Bell Tolls" e "Sad But True"), sendo certo que neste disco achei que Lars estava no modo econômico (utilização esparsa do bumbo duplo, por exemplo).

Tão logo consegui o álbum, vim para casa e toquei-o na íntegra. Esperava um som grandioso de guitarra e uma paulada na orelha de muitos riffs espetaculares. Pois então. O disco começa bem (não "espetacularmente" bem), mas só levantei a sobrancelha com o riff da terceira música. Não sei se estava cansado pelo dia intenso e a hora adiantada, mas o fato é que a primeira impressão de "Death Magnetic" foi a de que não tinha impressionado o suficiente. Achei o som das guitarras bem magro, e posteriormente, ouvindo nos headphones, verifiquei que o som estava alto demais: para ouvi-lo tinha que botar o volume mais baixo do que o de costume, e vim a descobrir que isso virou uma queixa generalizada entre o público norte-americano (diz-se que o mesmo álbum na versão para o Guitar Hero tem som muito melhor - há inclusive uma comparação entre os dois no youtube, mas aí não sei dizer até que ponto o som não foi manipulado em um para parecer ruim e no outro para parecer excelente). O certo é que no volume costumeiro não consigo aguentar além da 2.ª faixa, e no volume mais baixo a audição dos riffs e dos detalhes das músicas fica comprometida.

Como disse, ouvi esse disco durante outubro e novembro de 2008 pelo menos duas vezes por semana, na íntegra. Agora já tenho uma opinião muito mais favorável sobre "Death Magnetic", muito embora ainda faça todos os reparos e as reservas anteriores. Acho que é um disco muito bom para essa fase do Metallica, mas custo a acreditar que, apesar de bons, esses são os melhores riffs de Hetfield e Hammet dos últimos 5 anos (i. é, desde "St. Anger").

"That Was Just Your Life" tem vocais acelerados, ficando difícil acompanhar a letra. O instrumental é bom, pelo menos. "The End of the Line" tem riff que me lembra muito a época "St. Anger". "Broken, Beat and Scarred" é excelente, com andamento cadenciado bem característico na bateria, e riff matador. "The Day That Never Comes" tem uma parte mais calma seguida de uma parte instrumental mais pesada. Algumas resenhas deram conta de que uma faixa era estranha mas divertida; para mim se trata da melhor e mais empolgante composição do disco: "All Nightmare Long" tem guitarras excelentes, riff espetacular, e refrão arrasa-quarteirão. É uma baita música. "Cyanide" me pareceu um pouco fraca, tanto em riff quanto em estrutura. Não entendo qual é a necessidade de compor uma terceira parte para "The Unforgiven", ainda mais que, particularmente, a segunda parte deixou a desejar em comparação com a primeira (que é um clássico absoluto), então ouvi "The Unforgiven III" com todas as reservas possíveis; atualmente até curto a faixa, mas me remete à época do "ReLoad". "The Judas Kiss" é uma faixa boa de ouvir, mantém o espírito e tal, mas não é nenhum clássico. Geralmente o material da época de Cliff Burton é cultuado como obra-prima, mas a mim parece que algumas vezes é super-apreciado; então não posso concordar que "Suicide & Redemption" não-chegue-aos-pés de "Orion". Acho que nem cabe a comparação (embora tentadora), mas ao final não entendo porque essa faixa não tem vocais: diferentemente de "Orion", na qual não há que se falar em letra para conduzi-la, "Suicide & Redemption" ficaria muito melhor se fosse cantada, pois tem riffs fortes que poderiam acomodar a voz de Hetfield com melhor proveito. Efetivamente, "My Apocalypse" segue o estilo de faixas como "Battery", "Damage Inc." e "Dyers Eve", mas particularmente entendo que a última música de "Death Magnetic" tem vantagem.

As faixas de destaque são, nessa ordem, "All Nightmare Long", "Broken, Beat & Scarred", "My Apocalypse" e "Suicide & Redemption", "That Was Just Your Life", "The End of the Line" e "The Day That Never Comes". O melhor, no entanto, é ouvir um monte de riffs bons, distribuídos sem economia nas faixas, muitos dos quais com palhetadas incríveis na 6.ª corda, o que em regra é muito bom.

Os solos de Kirk nesse disco, em geral, não são memoráveis - o cara repete os mesmos licks rápidos, sem se preocupar em criar melodias legais, como em outros discos - mas dois solos merecem destaque: a parte final em "The Day That Never Comes", em que há uma descida (acho que cromática) matadora na 2.ª corda, e que pouco depois descobri que se trata da reprodução de um lick de saxofone de Wayne Shorter no disco clássico "Bitches Brew" de Miles Davis; o outro solo muito legal é o último de "Suicide & Redemption", sobre um riff de guitarra dos melhores da música, e Kirk utiliza com muita eficiência o wah-wah.

Utilizou-se a afinação padrão nas guitarras; apesar disso, a voz de Hetfield não se ressentiu tanto quanto nos álbuns anteriores (após o "Black Album"), nos quais parecia um fiapo (isso fica muito claro nos registros dos shows). Quanto a Trujillo, acho mais importante que o cara se integrou definitivamente à banda, contribuindo eventualmente com alguns riffs. Não sou dos que ficam ofendidos por não ouvir o baixo nos discos do Metallica.

Depois de um bom disco, aguardo os lançamentos do CD e DVD ao vivo com registros da turnê.

Ensaio - The Osmar Band: "14 Years" 27.01.2009

Ainda sem as condições ideais para registrar os ensaios (utilizamos a câmera fotográfica do Alemão), talvez tenha sido melhor mesmo não termos nos dedicado a compor novas músicas. Levei só a guitarra, para tentar retomar a prática do instrumento e me acostumar definitivamente com as cordas 0.10. Além disso, tentei utilizar timbres novos, e acho que devo seguir essa tendência para os próximos ensaios. Fizemos algumas jams, com acordes D e G (conduzida pelo Alemão), e outra com F# e E (sugerida por mim, quando lembrei de "Meeting of the Spirits" da Mahavishnu Orchestra). Tocamos parcialmente uma das que ainda estão no MySpace, embora o Marcelo não recordasse a letra; puxei a espanhola do ensaio que o Marcelo não participou ano passado, para ver se agora ganhava uma letra (e deu certo); o Alemão pediu a clássica do primeiro ensaio, e acho que é bem possível que consigamos tocá-las todas sem erros se decidirmos nos dedicar a acertar as partes de cada um - o que nem sempre é divertido (é muito mais legal compor, simplesmente). Ao final, o Marcão me emprestou uma caixa com todos os EPs dos Beatles.

Gravações caseiras - Re-Ignitin´ I

Há algumas semanas o Cláudio (lead guitar da Burnin´ Boat) esteve entre nós para um breve encontro no Cavanha´s. Não pude encontrá-los, mas tomei notícia da idéia que o Bruce teve na oportunidade: regravar, na íntegra, nosso CD, "Ignitin´", com os atuais recursos, já que (a) o Cláudio poderia gravar seus solos e partes da Finlândia, e (b) o Luciano e o Nilton se dispuseram a registrar suas partes na casa do Bruce. Essa idéia, na verdade, não é nova, pois eu mesmo cogitei disso tão logo reuni condições de fazer gravações caseiras; no entanto, abandonei essa idéia por achar que o esforço não compensaria, pois apesar de "Ignitin´" se ressentir de um som não tão forte quanto pensávamos que seríamos capazes de fazer, por outro lado, alguns registros daquela época são muito bons, que sequer faria sentido tentar repetir ou superar (particularmente, cito o solo de guitarra de "Noise Garden"), além do fato de que entendo mais produtivo se dedicar a coisas novas (gosto bastante do material que gravei ano passado). Mas se todos concordaram que essa é uma boa idéia, não sou eu quem vai dizer que não, então resolvi começar a fazer a minha parte e gravei as bases de "Boats Are Burning" e "Cold Wind". Como a intenção é também contar com participações especiais de ex-integrantes e parceiros musicais, algumas faixas serão acrescidas a título de bônus, e nessas condições gravei mais uma vez "Ace´s High". Para essas músicas mais agressivas, utilizei uma distorção no estilo Metallica. Em "Boats Are Burning" acabei alterando inadvertidamente a ordem da parte harmonizada daquela parada que vem logo após o refrão e antes do solo. O Bruce já mandou de volta a faixa com os riffs colocados todos em ordem e com uma linha de bateria que acredito ser provisória; apesar do som de bateria estar muito alto (não consegui ouvir a guitarra na parte dos versos), gostei bastante do timbre eleito, e achei que a música se beneficiou enormemente dos novos recursos. Pretendo gravar em breve alguns efeitos especiais e idéias para o meu solo. Ocorreu-me de que a linha de bateria deveria ser no estilo Cozy Powell (o cara é muito bom nas faixas rápidas, basta lembrar "Kill the King" do Rainbow). Para "Cold Wind", nossa música mais calma (não sei se se trata de uma balada), utilizei o captador P90 do braço, um timbre limpo (não estou certo se é do amplificador AC30 - deveria anotar imediatamente esse tipo de informação), e um efeito que gosto bastante "rotary drum". O Bruce havia sugerido, inicialmente, que fizesse experiências com várias afinações (drop-D, tom abaixo, etc), e repliquei que gravaria com afinação normal, mais ou menos no espírito do Metallica no "Death Magnetic". Mas logo nessa primeira sessão achei oportuno baixar afinação meio tom, então gravei tudo em Eb. Após receber o resultado preliminar de "Cold Wind" e "Ace´s High", e de gravar alguma coisa para "Boats Are Burning", segurei registrando as demais do disco, sempre pensando se há alguma coisa a ser acrescentada ou ligeiramente modificada.

CD - Guns´n´Roses "Chinese Democracy" (2008)

A primeira coisa que penso quando ouço um recém lançado disco de uma banda após longo período desde o álbum anterior é: "então são essas as melhores músicas que os caras compuseram esses anos todos?". Em alguns casos a resposta é positiva, como parece que é o que está acontecendo com o AC/DC (depois de oito anos, a banda lançou um disco que está com vendas expressivas). O que pensar, no entanto, do Guns´n´Roses, que demorou 13 anos para lançar um disco que já estava virando lenda urbana após tantos adiamentos, o "Chinese Democracy". Pessoalmente, como não-fã (mas não indiferente), não o aguardei com nenhuma ansiedade, mas tão logo soube que as músicas estavam todas disponíveis no myspace para audição, fiz questão de ouvi-las na íntegra. É evidente que a condição não é das mais favoráveis, então não me impressionei - a não ser alguns solos de guitarra que me pareceram muito bons e inspirados (por exemplo, um que se destacou desde logo foi o solo de Robin Finck em "Better"). Quando vi na Saraiva pela primeira vez, quase trouxe para casa, mas acabei me decidindo pela curiosidade depois de ler a autobiografia de Slash.

Já ouvi o disco várias vezes desde então, e posso dizer que é um bom disco: a produção é caprichada, ouve-se bem todos os instrumentos, tudo bem executado e claro. A voz de Axl se sobressai e está excelente, com todos os registros perfeitamente afinados (falsetes, agudos, gritos, limpos e rasgados). Uma das tarefas divertidas é a de ler o encarte do cd para conferir quem tocou em qual música (para cada uma há uma detalhada identificação de cada participante), e no mais das vezes há dois bateristas, dois baixistas, dois tecladistas e de quatro a cinco guitarristas por faixa.

As melhores do disco são "Better", "If the World" e "Sorry". As duas primeiras têm as melhores e mais marcantes melodias (ouvi a primeira vez, rapidamente, no myspace, e já reconheci quando ouvi depois no cd). "Better" é mesmo a melhor de todas, com várias partes excelentes, como a introdução, os versos com umas guitarras muito boas em riff com pausas, um riff mais pesado e com timbre industrial lá pelo meio, uns rápidos trechos instrumentais, um solo virtuoso de guitarra de Buckethead e um monumental solo de guitarra de Robin Finck com timbre de Stratocaster e distorção contida mas muita sustentação e uma pegada matadora: "bends", "slides", "hammer-ons" e "pull-offs" num solo com muito "feeling". Não tenho dúvidas de que esta é uma das faixas mais legais da banda, embora seja discutível que se possa vincular esse Guns ao Guns que todos conhecemos (conhecíamos).

"If the World" também tem uma melodia vocal muito boa nos versos, do tipo que não sai da cabeça e tal. É outra faixa perfeita. Mais adiante no tracklist está "Sorry", que me lembra muito Black Sabbath, no clima, nos riffs e no próprio vocal (dá pra imaginar Ozzy cantando os versos). Aqui há outro momento de pura inspiração no solo de guitarra de Robin Finck. Esse cara me surpreendeu no bom gosto para a escolha das notas e da maneira de executá-las, e é o contraponto em comparação com Buckethead e Ron Thal (chamado de "Bumblefoot"), que são do tipo virtuose, com muitas notas executadas rapidamente.

Mais do que outra coisa, "Chinese Democracy" me parece um disco de muitas guitarras boas, e nesse sentido às vezes é mais interessante do que boa parte do material do Guns "antigo". As duas primeiras faixas ("Chinese Democracy" e "Shackler´s Revenge") são as mais pesadas, mas no resto o disco segue tranquilo de ouvir. Além disso, Axl parece em excelente forma, mas estou certo de que isso só vale em condições normais de temperatura e pressão (CNTP) em estúdio (acho que não é por acaso que o cara não saiu em turnê para divulgar o disco, e historicamente cancela shows ou começa atrasado - Axl não tem voz e fôlego para conduzir um show inteiro, sendo certo que ninguém vai comprar ingresso e sair de casa para assistir a uma apresentação de menos de 90 min).

Tentei mas não consegui ligar esse registro do "novo" Guns ao material consagrado pelo Guns "antigo", mas também não considero o disco como um solo de Axl. Mas é um álbum muito bom de ouvir, e não há que se desprezá-lo apenas por não contar com Slash, Duff, Izzy e Sorum/Adler, pois algumas músicas de "Chinese Democracy" são muito superiores às melhores produções desses caras fora do Guns. Quanto tempo será que demora para a reunião da formação original?

Ensaio - The Osmar Band: 15.01.2009 "13 Steps to Nowhere"

A Osmar Band iniciou as atividades de 2009 em grande estilo, com champanhe e barril holandês para comemorar um casamento e um aniversário recentes. Bastante calor, o bunker ainda não está pronto, mas ainda assim é apto para nos acomodar. Levei todo o meu equipamento, e o Marcão levou filmadora que ficou apoiada num providencial tripé de mais de 1m e era acionada por controle remoto. O micro não foi instalado, então o Marcelo gravou as jams no note (a qualidade da gravação é, por ora, incerta). Antes de tocarmos, ouvimos alguns dos clássicos da banda, e ainda há quem se surpreenda que algumas músicas são realmente muito boas. Alternei entre guitarra e baixo, e o Marcão entre copo e bateria. Com o note, o Marcelo escreveu direto as letras no processador de texto. O Alemão, por sua vez, se valeu de uma agenda para anotações de timbres e nomes de músicas (faltaram as fotos para o folder do ensaio). Com a guitarra, toquei basicamente no timbre do famoso (Queen, U2, entre tantos outros) amplificador Vox AC30; só mais para o final utilizei o timbre de uma música do disco mais conhecido do AC/DC (o Alemão foi presenteado pelo Marcão com um DVD da banda, de 1996, com a edição remasterizada do “No Bull”). Perdi o costume de tocar guitarra e observar as notas que o Alemão toca no Triton – ainda tenho dificuldade para identificar o tom, mas no método tentativa e erro descobri que estávamos alternando D e G na primeira jam. Passamos por algumas do repertório como a do sotaque de um estado do centro do país, além da mais clássica desde o primeiro ensaio. Tive mais tranquilidade tocar com o baixo, acompanhando o Alemão na guitarra, e depois no Triton. Durante o meu tempo fora, os caras desenvolveram um método de gravação, que consiste em compor e só gravar depois da letra encaminhada. Pelo que vi, as músicas ficam melhores, com cara de música (ao invés de longos trechos nos quais ficamos improvisando até encontrar o “groove”), mas a contrapartida é o risco de, na perda da espontaneidade, esquecer algumas partes, ou a própria levada. Então, temos que gravar imediatamente a partir do momento em que há um consenso sobre “aqui temos uma música”. A criatividade, no entanto, fala mais alto, e não raro compomos outra música sem gravar a que havia sido recém criada. Isso aconteceu quando toquei aquela linha de baixo que havia trazido no ensaio anterior, com as notas E-C-B, sobre a qual o Marcelo criou outra letra (aparentemente, ninguém lembrou que estava tocando algo que já tínhamos agregado ao repertório); quando chegou na hora de gravar, tocamos outra, na qual fiz um riff com várias notas no baixo, sobre o qual o Alemão utilizou no Triton os sons de solo de guitarra, tipo Derek Sherinian, que acho muito legais. Essa faixa ficou com duas partes, riff e refrão, e o Marcelo até cantou umas letras, mas resolvemos gravar a anterior e essa ficou de fora. Fizemos uma jam de duas guitarras com uns riffs que o Alemão foi tocando com a 6.ª corda solta, o que facilita a vida pois estou familiarizado (apenas) com a escala de Em (ou G). Aparentemente o resultado ficou bom e gravamos. Num dos primeiros ensaios toquei na guitarra uma linha de baixo tipo “walking bass” e depois fiz um riff com os acordes C-Bb-Eb-F-C; agora, com o baixo, entendo oportuno tocar essa faixa que ganhou uma letra legal do Marcelo. (Só) Com o baixo, rolou ainda uma versão para “Paranoid”. A gata Osmar não acompanhou o ensaio; Bartô, Pepe e Niki fizeram a sua parte na cozinha.